Penang

Após uma viagem nocturna de autocarro, com inicio em Kota Bharu, cheguei algures à ilha de Penang. Digo algures pois quando, ás cinco da manhã, o motorista me veio avisar que era esta a "final stop", desci do autocarro e rapidamente me dei conta que não sabia onde estava! O meu objectivo era chegar à principal cidade da ilha, Georgetown, mas o autocarro deixou-nos num terminal a alguns quilómetros de distância. Tivemos de esperar pacientemente pelo primeiro autocarro urbano da manhã para seguir caminho rumo ao meu hostel. Mas esta odisseia ainda não tinha acabado ... O autocarro deixou-me junto a um grande centro comercial, pelo que tive ainda de fazer a pé, carregada, uns 20 minutos por uma zona "pouco recomendada"... (excepto para alguém que vá à procura de sexo barato!) Quando cheguei ao meu hostel eram sete da manhã! 

 E como de manhã é que se começa o dia, deixei as mochilas guardadas, tomei o pequeno almoço e sai para fazer o percurso que tinha delineado. O primeiro local que visitei foi o templo ,Kek Lok Si, em permanente construção graças aos numerosos contributos da população local e dos turistas. A enorme estátua da deusa Quan Yin (da misericórdia) , uma das imagens de marca da Malásia, está agora a ser coberta por uma estrutura em forma de pagode. Apesar de merecer a visita, a verdade é que impressionou-me a excessiva presença de tendas e lojas chinesas a caminho, à volta e dentro (!) dos templos. Fez-me lembrar o episódio da expulsão dos vendedores de um outro templo... 

Estava à frente do meu horário, mas a partir daqui comecei a experiência do tráfego automóvel em Penang... Para regressar  de autocarro a Georgetown precisei de quase duas horas e quase outras tantas para chegar ao templo das cobras.... Este templo desilude um pouco pois as cobras que decoram o altar estão completamente drogadas pelo cheiro do incenso! Mas é bom que não se mexam muito para as fotos...

Para apanhar um autocarro para a próxima paragem foi outra aventura... De tal forma que acabei por ir de táxi com 2 rapazes nepaleses! Fui fazer uma visita rápida à zona piscatória da Batu Maung mas a paisagem não impressionava... De regresso a Georgetown, apanhei um autocarro que fez um enorme percurso circular parando em todas as "capelinhas"... Já bastava de autocarros por um dia (e noite)! Para uma ilha que tem projectos e ambição em se tornar uma concorrente de Singapura e Hong Kong, ainda tem muito para andar! 
Na manhã seguinte, redimi-me com um percurso pelas ruas de Georgetown, onde a principal atracção é a casa do cla Khoo, que é simplesmente espectacular.