Bangkok

Neste meu périplo pelo sudeste asiático, Banguecoque teve um papel de plataforma giratória em diversas das minhas deslocações. Estive por três vezes distintas nesta cidade mas só lá dormi uma noite (e curta!). No primeiro dia, cheguei de manhã cedo, de comboio vinda do sul da Tailândia e das suas praias. À noite, sai de autocarro com destino ao Norte, a Mae Hong Son. No segundo dia, repeti o modo de chegada, mas desta vez vinda de Chiang Mai. Na mesma noite, apanhei um comboio com destino à fronteira com o Laos. Finalmente, no último dia, regressada do Laos de comboio, voltei a passar o dia na cidade e dormi num hostel ao lado da estação de caminhos de ferro, pois na madrugada seguinte iria apanhar um comboio com destino à fronteira com o Cambodja. Pode dizer-se que a minha passagem por Banguecoque foi como a cidade... Frenética!

Não vou cansar os leitores assíduos do "Deste mundo e do outro"com uma descrição exaustiva dos lugares que visitamos em Banguecoque, nem das diferentes experiências por que passei. Vou tentar dar uma perspectiva pessoal daquilo que, mesmo vivido a um ritmo alucinante, me marcou mais.

Devo dizer que considero que, de uma forma geral, Banguecoque é uma cidade que consegue conjugar de uma forma admiravelmente harmoniosa (pelo menos tanto quanto uma capital asiática o consegue!) o moderno e o antigo, o sagrado e o profano, o glamoroso e o chocante. E todas estas diferentes visões são ligadas pela principal artéria da cidade, o rio Chao Phraya, com as suas águas castanhas permanentemente cruzadas por barcos carregados de turistas, locais e mercadorias.

Dito isto, a primeira visão que se tem da cidade, quando se chega de comboio, não é agradável. Encostadas à linha, de um e de outro lado, barracas sucedem-se durante quilómetros, as quais milhares de pessoas chamam de lar. Parecem viver em condições bastante degradantes, muitas vezes vizinhos de bairros com um aspecto ocidental, mas o negócio e o bulício da cidade começa aqui: às seis da manhã já se cozinha e já se preparam os carrinhos com frutas para se vender nas ruas da cidade.  

Banguecoque tem uma parte moderna, com muitos arranha-céus cinzentos e espalhados desordenadamente mas com alguns edifícios bonitos, de uma arquitectura agradável, incluindo alguns hotéis de luxo junto à margem do rio. Claro que apartamentos com rendas de 1200 euros mensais ou hotéis com noites a 250 euros não está ao alcance de qualquer tailandês... Nesta zona, o sistema de transporte mais eficaz, e de mais agrado dos turistas (e locais), é o SkyTrain, um monocarril elevado que percorre vários bairros da cidade. Claro que, mesmo assim, o tráfego automóvel é caótico, como qualquer capital asiática...
Nesta zona é possível percorrer durante horas vários centros comerciais (coisa que não fiz!), para depois rumar a Chinatown, cujas ruelas estreitas ladeadas por lojas me fizeram lembrar as cidades dos países árabes (para lá, evidentemente, da China!). Aqui a melhor maneira de conhecer e percorrer a pé, no meio da confusão de cores, de sons e de cheiros. Parecem dois mundos diferentes (e são!) mas juntos na mesma cidade. 

Podemos  também encontrar espalhados pela cidade (ou melhor, envolvidos por ela) numerosos templos (wat) budistas, uns mais para turistas, outros para "consumo" local. A espiritualidade não é fácil de encontrar no Wat Phra Kaeo inundado por turistas, mas é curioso ver que a fé (ou crença, se preferirem) dos tailandeses e dos turistas asiáticos é uma parte essencial da sua vida, algo que pude sentir ao assistir a uma "missa" budista no Wat Suthat ou nas numerosas ofertas que se fazem aos deuses no santuário de Erawan, construído para combater os maus espíritos que se julgava provocarem problemas na construção de um Hotel, e com um sucesso tão grande que hoje é um dos locais de devoção mais movimentados da cidade!